蘋果的文化背景

長期以來，牛頓認爲，一定有一種神祕的力存在，是這種無形的力拉着太陽系中的行星圍繞太陽旋轉。但是，這到底是怎樣的一種力呢？直到有一天，當牛頓在花園的蘋果樹下思索，一個蘋果落到他的腳邊時，牛頓終於獲得了頓悟，他的問題也逐漸被解決了。
傳說1665年秋季，牛頓坐在自家院中的蘋果樹下苦思着行星繞日運動的原因。這時，一隻蘋果恰巧落下來，它落在牛頓的腳邊。這是一個發現的瞬間，這次蘋果下落與以往無數次蘋果下落不同，因爲它引起了牛頓的注意。牛頓從蘋果落地這一理所當然的現象中找到了蘋果下落的原因——引力的作用，這種來自地球的無形的力拉着蘋果下落，正像地球拉着月球，使月球圍繞地球運動一樣。
這個故事據說是由牛頓的外甥女巴爾頓夫人告訴法國哲學家、作家伏爾泰之後流傳起來的。伏爾泰將它寫入《牛頓哲學原理》一書中。牛頓家鄉的這棵蘋果樹後來被移植到劍橋大學中。 牛頓去世後，他被當作發現宇宙規律的英雄人物繼而被賦予傳奇色彩，牛頓與蘋果的故事更是廣爲流傳。