假蘋婆的文化背景

名稱來歷
假蘋婆是個有點奇怪的名字，古有名頻婆，源出梵語，原意爲“身影”，意譯爲“相思樹”。有人稱作“鳳眼果”，因爲這種樹的果子成熟後，果莢鮮紅，自然開裂露出黑褐色的種子，彷彿像美麗的鳳凰鳥睜開眼睛。也有人將其稱作“七姐果”，因爲其結果的時間與中國七姐誕辰相近，即每年農曆七月初七牛郎織女相會之時，人們都會用蘋婆或假蘋婆的果實來拜祭，故稱爲七姐果，又名賽蘋婆，雞冠木，紅郎傘，山木棉、狗麻等。

真假難分
俗話說“人有相似，物有相同”。此話真的一點不假。既然有假蘋婆，那麼真蘋婆又是怎麼樣的呢？真蘋婆就叫蘋婆（Sterculia nobililis），又名頻婆、鳳眼果。它跟假蘋婆都同屬梧桐科蘋婆屬亦是常綠喬木，不論外型果實和葉子都很相似，但也不難區別。
葉子：蘋婆的葉子爲闊矩圓形至矩圓狀橢圓形，比假蘋婆的葉子闊得多，而假蘋婆的葉子爲橢圓狀矩圓形，近披針形；
花朵：蘋婆花則是奶黃色，五裂，單性或雙性，雌雄同株，形態有點像細小燈籠，而假蘋婆花爲淡紅或淡粉紅色，五辨，形態爲星型。

假蘋婆的果核仁
果實：蘋婆的果實一般每莢有籽1至3粒，大小介於蠶豆與鴿蛋之間，比假蘋婆籽大得多，吃起來像板栗，而假蘋婆果的果實一般每莢有籽5至7粒，大如花生米。
另外，蘋婆枝葉比假蘋婆更爲濃密，幾乎不透陽光。只要通過以上幾點你就可以輕鬆區分真假蘋婆了。

樹形優美
樹幹通直，樹冠球形，翠綠濃密，果色鮮澤明豔，蓇葖下垂，觀賞價值高，屬十分優良的觀賞植物，宜用作庭園樹、行道樹及風景區綠化樹種。
假蘋婆喜光，喜溫暖多溼氣侯，不耐乾旱，也不耐寒，喜土層深厚、溫潤的富含有機質之壤土。原產粵、桂、瓊、雲、貴、川，爲國產蘋婆屬分佈最廣的一種，緬甸、老撾、泰國和越南也有分佈。
不管怎麼樣，真假蘋婆樹都是湛江的鄉土樹種，在山間郊野都可以看到，其粗生易長，樹冠濃密，樹形優美，宜作庭院風景樹和行道樹。目前，市區東坡荔園培育大量假蘋婆種苗，開發區錢莊市場附近一住宅區大門外應用爲行道樹，綠化遮蔭效果較佳。