哈密瓜的文化背景

新疆，栽培哈密瓜已有四千多年的歷史，不僅是中國甜瓜栽培歷史最悠久，種植面積最大，品種資源最豐富，品質最佳的地區；還是世界甜瓜種植資源基地之一。“據歷史文獻記載，早在公元前二世紀，新疆甜瓜已在敦煌栽培”。（引自《哈密瓜志》概述一）
漢武帝平定河西走廊後，設武威、張掖、酒泉、敦煌四部，打開了通往西域的道路。
東漢永平年間，出現了“漢明帝陰貴人，夢食瓜，甚美。時有敦煌獻異瓜種，……名穹窿”（《太平廣記·陰貴人》卷第二百七十六）的故事。“穹窿”即維吾爾語稱甜瓜的今譯音“庫拱”。這是新疆甜瓜在中國歷史上首次記載。
“忽上天山路，依然想物華。……旅思徒漂梗，歸期未及瓜。……”這是唐朝的奉禮郎兼東臺詳正學士駱賓王從軍西域，路過哈密時留下的一首詩，詩人鮮明地表露出在離開哈密時爲未能品嚐到哈密特產哈密甜瓜而深感遺憾的情感，說明哈密甜瓜在唐朝已經名揚大唐疆土。
成書於金正大五年（1228年）的《長春真人西遊記》中，首次稱讚了新疆的哈密瓜“甘瓜如枕許，其香味蓋中國未有也”。
元代耶律楚材在《西域嘗新瓜》中寫道：“西征軍旅未還家，六月攻城汗滴沙。自愧不才還有幸，午風涼處剖新瓜。”20世紀30年代，瑞典人斯文·赫定受國民政府鐵道部的委託，率勘察隊勘察綏遠至新疆公路，後在其《馬仲英逃亡記》中寫道：“早在馬可波羅時代，哈密綠洲就以它豐饒的果園和芳香的水果而聞名了。”並記述“吐魯番的葡萄，哈密的瓜，伊犁的馬兒，還有庫車的姑娘美如花”的新疆諺語，進一步證實元朝時哈密甜瓜已家喻戶曉。
明朝陳誠著《西域番國志》載：魯陳（今鄯善魯克沁）“土宜種麥、麻、豆、廣植葡萄……甜瓜、葫蘆屬”。
有歷史文字的記述，“哈密瓜”最早種植在吐魯番地區，得名於清代康熙年間。
清末詩人蕭雄在《西疆雜述詩》對哈密瓜的品質特徵做了如下描述：“圓而長，兩頭微銳，皮多，或間青花成條，隱若有瓣，按之甚軟，剖則去瓤食肉，多桔紅色，香柔如泥，甜在蔗蜜之間，爽而不膩，惟止渴較遜。”
清康熙年間，鄯善王每年給哈密王進貢的瓜，一直是鄯善東湖甜瓜，由於東湖產的甜瓜香甜甘淳，風味十分獨特，人見人誇，時間長了，人們便稱鄯善東湖瓜爲瓜中之王。
清光緒年間，“旋因聖主體恤藩臣，恐途長道遠，解運維艱，不依口腹累人，罷之。”哈密不再進貢哈密瓜了，但瓜的品質並未因此而有所降低。
民國年間，哈密瓜仍然保持貢瓜品質。