刺桐的文化背景

刺桐花是阿根廷的國花，泉州、日本宮古島市的市花，沖繩縣的縣花。自古以來就有不少關於刺桐花的詩詞，刺桐花還可作止血外用藥。《異物志》記載：“蒼梧即刺桐，嶺南多此物，因以名郡。”泉州因爲刺桐的普遍，古別稱爲“刺桐城”，廣西梧州多刺桐，故以蒼梧命名此地，“刺桐城”也是臺南市之別稱。臺灣噶瑪蘭族以刺桐花（napas）開時爲過年。

刺桐花趣聞
沙漏時鐘記載着光陰的流逝，但是你聽過用刺桐來計時嗎？刺桐曾被一些地方的人們看作時間的標誌。比如有史料記載在300多年前，臺灣的平埔族山裏的同胞們沒有日曆，甚至沒有年歲，不能分辨四時，而是以山上的刺桐花開爲一年，過着逍遙自在的生活。日出日落，花開花謝又一年。這樣自然美麗的時鐘帶着淳樸的鄉趣，也是人們心中的圖騰所向。

風俗
在中國某些地方的舊俗裏，人們曾以刺桐開花的的情況來預測年成：如頭年花期偏晚，且花勢繁盛，那麼就認爲來年一定會五穀豐登，六畜興旺，否則相反；還有一種說法是刺桐每年先萌芽後開花，則其年豐，否則反之。所以刺桐又名“瑞桐”。代表着吉祥如意。因爲這一點，在宋代還引出一場小小的爭論呢！爭論的一方是作爲廉訪使到泉州的丁渭，他很希望能先看到刺桐的青葉，使泉州年穀豐熟，於是曾寫下這麼一首詩：“聞得鄉人說刺桐，葉先花發卜年豐。我今到此憂民切，只愛青青不愛紅。”爭論的另一方是到泉州來當郡守的王十朋，他與丁渭抱有相同的願望，但他不相信先後花或先花後芽那一套讖語。爲此也寫下了一首詩：“初見枝頭萬綠濃，忽驚火傘欲燒空。花先花後年俱熟，莫道時人不愛紅。”雖有爭論，但流傳人間的卻是一段佳話。真是可愛的公僕可愛的花。


傳說
這可能與當地的一個古老傳說有關：很久很久以前在阿根廷境內，有許多地區常遭水災，可是說也奇怪，只要有刺桐的地方，就不會被洪水淹沒。因此，人們就把刺桐看成是保護神的化身，四處廣爲栽培，並更進一步將它推舉爲國花。

相關詩詞
刺桐花
王轂
南國清和煙雨辰，刺桐夾道花開新。
林梢簇簇紅霞爛，暑天別覺生精神。
穠英鬥火欺朱槿，棲鶴驚飛翅憂燼。
直疑青帝去匆匆，收拾春風渾不盡。

泉州刺桐花詠兼呈趙使君
陳陶
彷彿三株植世間，風光滿地赤城閒。
無因秉燭看奇樹，長伴劉公醉玉山。
海曲春深滿郡霞，越人多種刺桐花。
可憐虎竹西樓色，錦帳三千阿母家。
石氏金園無此豔，南都舊賦乏靈材。
只因赤帝宮中樹，丹鳳新銜出世來。
猗猗小豔夾通衢，晴日薰風笑越姝。
只是紅芳移不得，刺桐屏障滿中都。
不勝攀折悵年華，紅樹南看見海涯。
故國春風歸去盡，何人堪寄一枝花。
赤帝常聞海上游，三千幢蓋擁炎州。
今來樹似離宮色，紅翠斜欹十二樓。

刺桐花
王十朋
初見枝頭方綠濃，
忽驚火傘欲燒空。
花先花後年年雨，
莫遣時人不愛紅。

詞
昭君怨 桐花 - 劉嗣綰
一樹刺桐休折。
金井曉寒親切。
釵朵向人開。
鳳飛回。
淡月朦朧如雪。
夢到惺鬆時節。
梧子不歸來。
落蒼苔。