枸杞的文化背景

學名歷史
枸杞屬（Lycium）來源於希臘語lykion，指的是一種多刺植物，該植物發現於土耳其西北部的古老城市呂底亞（Lycia）。
寧夏枸杞(Lycium barbarum L.)的種加詞barbarum在拉丁語裏解釋爲“藥用的”。L.爲卡爾·馮·林奈(Carl von Linné)的英文縮寫。
中華枸杞(Lycium chinense Mill.)的種加詞chinense是指該物種發現於中國，最早發現於中國臺灣，與中國地區最常見的枸杞爲一個種，現有北方枸杞變種。Mill.爲命名人縮寫。

名稱來源
枸杞這個名稱始見於我國二千多年前的《詩經》。明代的藥物學家李時珍雲：“枸杞，二樹名。此物棘如枸之刺，莖如杞之條，故兼名之。”
道書言：千載枸杞，其形如犬，故得枸名，未審然否？頌曰：仙人杖有三種：一是枸杞；一是菜類，葉似苦苣；一是枯死竹竿之色黑者也。
“Wolfberry”是枸杞最常見的英文名，其來源並不十分明確，也許由於其屬名Lycium的混淆音與Lycos類似，而Lycos有Wolf的意思，所以被叫做Wolfberry。而另一個英文名“Goji Berry”是自21世紀以來的叫法，即中國枸杞進入國際市場，越來越多的歐洲人認識到了枸杞，所以來自於枸杞的拼音gǒuqǐ。

枸杞的傳說
相傳戰國時，在秦國境內黃河南岸，香山北麓(今衛、寧)平原上，有一青年農夫，乳名狗子，以農耕爲業，娶妻杞氏，杞氏勤而賢惠，夫妻日出而作，日落而息，奉養老母，倒也勉強度日。時秦吞併六國，傾國之男丁，拓疆征戰，狗子被召戎邊。
狗子戍邊歸來，已是滿臉鬚髮。路見家鄉正鬧饑荒，田園荒蕪，路人討吃，餓殍遍地，衆鄉鄰面帶菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚爲惶恐，不知老母與妻子現狀如何，既到家，見老母髮絲如銀，神采奕奕，妻子面色紅潤，不像路人飢餓之狀，甚爲驚訝，謂妻曰“路見鄉鄰皆飢，唯母與爾飽滿，何也？”妻對曰“爾從軍後，吾終日勞作，勉爲生計，去今之年，蝗災澇害，顆粒無收，吾採山間紅果與母充飢，方免其餓”。其母曰：“吾若非爾媳採紅果食之，命已殞矣！”狗子喜泣，對妻更爲敬之。鄰人聞之，爭相採食，謂之枸杞食。
後人發覺狗妻杞氏所採山間紅果有滋陰補血養肺建胃之功效，民間醫生採之入藥，改其名稱“枸杞子”。

民俗
在中國枸杞有很多民間叫法，如苟起子、枸杞紅實、甜菜子、西枸杞、狗奶子、紅青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、紅耳墜、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞。在寧夏枸杞主產區，寧夏省中寧縣，農民們習慣稱呼枸杞爲“茨”，茨即蒺藜。這是由於野生枸杞與蒺藜相似，常被混採作燒柴，在民間把“茨”當作枸杞的俗名叫慣了。在中寧農村，枸杞園稱爲茨園，拘杞樹稱爲茨樹，枸杞枝稱爲茨條。於是，盛產枸杞的中寧農村又被稱爲茨鄉，富有中寧地方色彩的文化也往往被冠以茨鄉的稱號，如茨鄉戲、茨鄉歌謠等。但是，在藥材領域裏，枸杞即枸杞子，不用茨果，茨實等稱謂。

歷史傳說
盛唐時代，據說有一天，絲綢之路來了一幫西域商賈，傍晚在客棧住宿，見有一女子斥責一老者。商人上前責問：“你何故這般打罵老人？”那女子道：“我訓自己的孫子，與你何干？”聞者皆大吃一驚。原來，此女子已200多歲，老漢也已是九旬之人。他受責打是因爲不肯遵守族規服用草藥，弄得未老先衰、兩眼昏花。商人驚詫之餘忙向女壽星討教高壽的祕訣？女壽星見使者一片真誠，便告訴他自己四季服用枸杞。後來枸杞傳入中東和西方，被那裏的人譽爲東方神草。