蒲公英種子飛翔的祕密

  蒲公英種子可以在風中飛過一公里(0.6英里)。現在，愛丁堡大學的研究人員發現，這是由於飛行過程中空前的卓越表現。該團隊使用X射線成像和顯微鏡檢查了蒲公英的形態，發現這種長距離實施是由於研究人員將其稱爲“單獨的渦流環”，該環由種子上刷毛形成的環形氣泡組成。它們垂直形成在頂部上方，增加了空氣阻力並像降落傘一樣減速。

  值得注意的是，當空氣流過氣泡時，氣泡實際上變得更穩定，並且氣流受種刷的特定間距調節。較高的孔隙率有助於保持飛行穩定性。

  爲了分析種子，研究小組建立了垂直風洞，使種子以恆定的高度旋轉。研究人員使用長時間曝光攝影和高速成像技術來分析通過種子和種子周圍的氣流。他們還使用X射線成像和顯微鏡檢查了蒲公英種子本身的形態。

  研究人員稱，蒲公英的種子形式在保持身高方面比人工降落傘高四倍。儘管蒲公英種子可以走超過1公里，但它們通常落在花朵的2米以內。但是，菊科中其他花朵的種子(包括雛菊和向日葵)的種子可以分散在150公里(93英里)以上。

  研究人員推測，這種旅行方式可以爲微型UAV的設計提供信息，這些微型UAV不需要電力並且可以監測空氣污染。該小組的研究發表在《自然》雜誌上。