夾竹桃的食療或藥用價值

藥用價值
夾竹桃爲夾竹科植物夾竹桃NeriumindicumMill. cvPaihua的葉。本品屬於強心類中藥。味苦、性寒、有毒，歸心經。主要功能爲強心利尿、祛痰定喘、鎮痛、祛瘀。近代臨牀運用該藥治療心力衰竭、喘息咳嗽、癲癇、跌打損傷、經閉、斑禿。本品有毒，內服煎湯，劑量爲0.3～0.9 g。

藥理作用
強心作用
夾竹桃的葉、莖、皮、木質、花，均有較顯著的強心作用，以葉的作用最強。其葉的醇提取物所含歐夾竹桃苷C對實驗動物心臟及心電圖表現有強心苷樣作用，可增強心肌纖維收縮力，延長不應期，抑制心臟傳導和刺激迷走神經使心臟傳導功能更爲降低。其有效劑量使實驗動物心肌收縮加強，收縮振幅加大的同時，血壓隨之升高，接近中毒時，血壓開始下降，心律紊亂。它是一種遲效強心苷，作用強於洋地黃，弱於毒毛旋花子苷。
利尿作用
浸劑及醇提取物對實驗動物表現利尿作用，但比洋地黃弱。
鎮靜作用
夾竹桃煎劑及醇提取液對實驗白鼠有鎮靜作用，表現自發活動減少、嗜睡，並能延長巴比妥的睡眠時間，但無抗驚厥作用，其鎮靜作用出現在心律變化之後。
滅蟲作用
其樹皮水提物和樹膠有滅昆蟲和滅螺作用，用夾竹桃葉的水提物和乙醇提取物分離精製，對椎實螺的毒性比標準滅螺藥氯硝柳胺大14倍，也優於滅螺藥安果和甲拌磷。
其它作用
歐夾竹桃苷C有較強的致吐作用，對熱較穩定，小劑量時抑制子宮收縮，擴張血管，大劑量時使子宮肌張力增強，收縮血管平滑肌。另外，葉對小鼠艾氏腹水癌有抑制作用。
體內反應過程
夾竹桃之攝取物在胃、腸吸收都比較快，實驗貓口服後，3小時吸收50%左右。用鴿測得的口服吸收率歐夾竹桃苷C爲53%，比洋地黃、地高辛高一倍左右，因此作用出現迅速，但蓄積作用比較明顯，鴿蓄積率爲37%，介於羊角蚴與洋地黃毒苷之間。3天消除56.3%，15天才排泄完。動物實驗還表明，口服歐夾竹桃苷C需2倍於靜脈注射劑量才能出現同樣的作用。

臨牀應用研究
主要用於治療心力衰竭，用法用量各不相同。一般都是採用不老不嫩的鮮葉擦淨，低溫烘乾或曬乾，研末過篩，裝入膠囊或打成片劑，每片含生藥0.05g，給藥分快速給藥和緩給法，前者0.2～0.6g，分2～3次服用，第2、3日根據症狀和心律變化酌情給藥，產生療效後改用維持量。每天0.05～0.1 g，1周或症狀消失後停藥。各家報道夾竹桃化的劑量從150～800 mg不等（多數爲200 mg左右）。有的則認爲夾竹桃化劑量相當於老葉0.5～1片，可於1～4日內完成（一般2～3日），然後維持每日50～100 mg緩給法，每日1次爲維持量，由於葉子有老嫩，採集的氣候、時間、炮製方法都會影響強心苷的含量，故臨牀用量也不同，難於統一規格。用夾竹桃治療各種心臟病導致的心力衰竭，多數人認爲療效滿意，其作用比洋地黃快而蓄積作用較小，一般用藥後12～72小時發生療效。患者的症狀和體徵均有好轉和改善。表現心律減慢，尿量增多，水腫消退或改善，肝臟縮小，咳喘、胸悶、發紺等消失或減輕，肺部囉音減小或消失等。有的房顫患者可恢復竇性心律，多數心衰在1周左右可以控制，一般有效率在90%以上[1]。對於合併有心絞痛的心力衰竭，夾竹桃治療效果更好。據文獻記載夾竹桃有緩解冠狀動脈痙攣的作用。應注意的是它對活動性風溼性心臟病無效，可能對心肌炎不利，應慎用。
使用“黃夾苷”（從黃花夾竹桃果核中果仁提取而得的一種靜脈注射劑）和夾竹桃膠囊配合用於治療21例心力衰竭患者，取得顯著療效，19例患者口服夾竹桃的量最小0.4 g，最大1.6 g，一般平均量爲0.4～0.9g，即能有效地增加患者的尿量，消除全身水腫，降低靜脈壓，用藥持續至症狀消失後改用維持量。在21例患者中僅有2例口服夾竹桃發生一般性的胃腸道及心律失常不良反應，經停藥，補鉀處理後很快恢復正常。
用夾竹桃後，最常見的反應爲嘔吐，有認爲與洋地黃的過量嘔吐不同，可能僅僅是一種不良反應，有的患者出現嘔吐後繼續用藥，其消化道症狀反而日漸減輕。
總之本品含多種強心苷，其強心作用較強。臨牀上用夾竹桃葉煎劑口服過量可致死亡，服用有效劑量而發生毒性反應者佔30%左右，而且與患者的耐受程度及敏感性等有很大關係，故臨牀用藥應密切觀察病情，包括心電圖觀察，以確保安全。

毒性
夾竹桃是最毒的植物之一，包含了多種毒素，有些甚至是致命的。它的毒性極高，曾有小量致命或差點致命的報告。當中最大量的毒素是強心甙類的歐夾竹桃甙及neriine。強心甙類是自然的植物或動物毒素，對心臟同時有正面或毒性的影響。在夾竹桃的各個部份都可以找到這些毒素，在樹液中濃度最高，在皮膚上可以造成痳痹。科學家相信夾竹桃內仍有很多未知的有害物質。另外，夾竹桃樹皮上有rosagenin，可以造成像番木虌鹼的影響。整棵植物包括其樹液都帶有毒性，其它的部份亦會有不良影響。夾竹桃的毒性在枯乾後依然存在，焚燒夾竹桃所發生之煙霧亦有高度的毒性。些許或10～20片葉子就能對成人造成不良影響，單一葉子就可以令嬰兒喪命。對於動物而言，只要其體重的每公斤有0.5毫克的夾竹桃就可以致命。大部份的動物對於夾竹桃都有不良或死亡的反應。
根據美國毒物控制中心聯合會毒物暴露監督系統（Toxic Exposure Surveillance System）的報告指出，美國於2002年就有847名夾竹桃中毒事件。在印度就有多宗以吃夾竹桃來自殺的案例。香港曾有因用夾竹桃枝在烹調食品或攪拌粥品而致死的案例。
臺灣也曾經發生過有人以夾竹桃枝當筷子，吃下有毒汁液中毒而發生慘案。