相思樹的文化背景

相關記載
有些具有紅色種子的樹種。如“紅豆樹、海紅豆”等。

文選資料
左思〈吳都賦〉：“楠榴之木，相思之樹。”劉逵注：“相思，大樹也。材理堅，斜（邪）斫之則文可做器。其實如珊瑚，歷年不變，東冶有之。”

古代傳說

戰國時期，宋國的康王酗酒好色、暴虐無道。他聽說舍人韓憑的妻子何氏容貌美麗，便將何氏強搶入宮。韓憑怨恨康王奪走自己心愛的妻子，康王得知，就下令把韓憑抓起來罰作築城的奴隸。何氏痛恨康王的無道，思念丈夫，知道夫妻難再團聚，決心以死殉情。她暗中託人捎信給韓憑，說明心志。不料，消息走漏，信被康王得到。
康王見信中寫的是三句謎語：“其雨淫淫，河大水深，日出當心。”康王和左右近侍都不明白其含意，就拿去問朝中的大臣。有一個叫蘇賀的大臣說：“其雨淫淫，中說心中的哀愁和思念像連綿的大雨一樣無盡無休；河水深深，是說夫妻被拆分兩地無法相會；日出當心，是說自己死志已定。”不久，韓憑自殺而死。聽到丈夫自殺的消息後，何氏強忍悲痛暗中設法腐蝕自己的衣服。
一天，康王讓何氏陪伴登臺遊覽，何氏趁康王不及提防，縱身跳下高臺。在旁的侍女匆促中只捉到何氏的衣襟，但衣服已腐，應手碎裂。破碎的衣片隨風飄起，瞬間化作只只蝴蝶而去。何氏死後，人們在她的衣帶上發現她留下的遺言：“君王希望我活着，我卻願意死去。希望把我與我的丈夫合葬在一起。”康王惱怒，命將二人分開埋葬，卻故意使兩墳相距不遠，恨恨地道：“既然你們夫妻生前相愛，死後如果能將兩墳合在一起，我不陰攔你們。”誰想一夜之間兩個墳上便各長起一棵梓樹，十天左右就長得一抱粗細而且根幹皆相向而生，地上枝幹交錯，地下根脈相連，好像兩個人彎曲着身體互相俯就。又有一對鴛鴦棲息在兩樹繁茂的枝葉間，每每在清晨、傍晚交頸悲鳴，聲音悽切哀婉，使聽的人也感到悲傷。
宋人哀憐韓憑夫婦的不幸，就稱兩樹爲“相思樹”，將這個地方叫“韓憑城”。樹上的鴛鴦鳥是韓憑夫婦的精魂化成的。人們爲了紀念這段忠貞愛情，將此樹叫做相思樹。

相傳爲戰國宋康王的舍人韓憑和他的妻子何氏所化生。據晉幹寶《搜神記》卷十一載宋康王舍人韓憑妻何氏貌美康王奪之並囚憑。憑自殺何投臺而死遺書願以屍骨賜憑合葬。王怒弗聽使里人埋之兩墳相望。不久二冢之端各生大梓木屈體相就根交於下枝錯於上。又有鴛鴦雌雄各一常棲樹上交頸悲鳴。宋人哀之遂號其木曰“相思樹”。後因以象徵忠貞不渝的愛情。