植被在生態系統中的作用

生態系統是一個複雜多變的系統，它的研究內容不僅涉及到各類生物（植物、動物、微生物）而且還涉及到氣候學、土壤學、地理學、水文學、數學、物理、化學等。因此，生態系統的研究是跨學科、跨領域的綜合研究,任何一門與之相關的學科的發展都會對生態系統的研究有着推動和促進作用。那麼，植被研究在生態系統研究中究竟佔有什麼樣的地位呢？答案是，植被在生態系統中起着主導的作用，這是因爲：

第一，植物羣落是生態系統的主要組成成分，生態系統中的綠色植物是第一性生產者，它們爲其他生物的生存提供了賴以生活的有機物質。地球上每年有機物質的生產量有99{bf}都是植物製造的。因此，在生態系統中，植物的生物量要超過動物生物量的許多倍。如在比利時,對阿當的一個120齡的歐櫟山毛櫸老林中觀測的結果表明，植物體地上部分生物量有275000kg/hm2，而動物只有600kg/hm2，而且還主要是土壤動物區系。動物生物量僅是植物地上部分生物量的1/458,即植物是動物的458倍。在美國Green湖的研究中發現，植物生物量是2650000kg/hm2，動物是53000kg/hm2，前者是後者的50倍。因此，不論陸地或水生生態系統，植物的生物量都遠遠超過動物的生物量。

第二，綠色植物的光合作用提供了生態系統運行的能源動力。假若沒有植物，生態系統中的各級消費者和還原者就不可能獲得生命所必不可少的能量，所以植被是生態系統存在的基礎，沒有植被就沒有能量來源，生態系統也就不能運轉，因而也就沒有生態系統了。

第三，植被決定了一個生態系統的形態結構。植被不僅爲動物和微生物的生存提供了物質和能量，而且植物在生態系統中的空間分佈還爲動物和微生物提供了不同的棲息場所。植物在地上和地下的成層性生長爲動物和微生物的生存創造了豐富的植物異質空間。如一個森林羣落中，鳥類的種類和數目是與該羣落林冠的層次多少成正比的，而與森林中喬木的種類數無關。因此，植被的結構愈複雜，爲動物和微生物所提供的生境就愈多，動物和微生物的種類也就愈豐富，它們的機能也就愈多樣。

最後，植被強烈的改變周圍環境的能力對生態系統各方面都產生了深刻影響。植物的生命活動不僅受外界環境因素的支配，它本身也影響和改變外界環境。植物羣落中的各種植物在適應環境和改造環境的過程中，最終創造出了自己的羣落環境，從而爲羣落內動物和微生物的生存提供了合適的環境。因此，植被對環境的改造作用是生態系統達到穩定狀態和生態系統結構複雜分化的基礎。