蛇根木的作用用途

蛇根木的根含有血平和血平定等生物鹼總共28種以上，總含量爲0.5—2%，它的葉、莖皮、根都可藥用，民間用作退熱、打癲、蟲及蛇咬傷的藥物。利血平是蛇根木根中主要的生物鹼，能降低血壓和減慢心率，其作用非常緩慢、溫和而持久，是治療高血壓病症主要藥物原料。

蛇根木還能抗心律失常；阻斷腎上腺素受體，不過一般都是以血管擴張、血壓降低佔優勢，由於其血管擴張作用，曾以爲可用作壯陽藥，但並未用於臨牀治療方面。蛇根木中的利血平對中樞神經系統也有安定作用，能使人鎮靜，易於入睡，但睡後易被喚醒，對動物行爲的影響也較明顯。

在臨牀上利血平有抗精神病作用，但作用相比其他針對性的藥物要弱，現已不用於精神病的治療。蛇根木對正常人可增加胰島素的降血糖作用，也能增加腎上腺素的升血糖作用。糖耐量試驗時蛇根木所含的利血平可抑制糖尿病患者的升血糖反應，也有降低體溫的作用。

蛇根木根木含有總生物鹼的有毒，如不幸誤中則會導致中毒症狀如嘔吐、步態不穩。呼吸慢而不規則，意識喪失類似深睡眠，因呼吸衰竭死亡。其他副反應包括鼻塞和消化性潰瘍加重，後者於口服小量時不常見。