乳源木蓮的文化背景

木蘭科植物在我國栽培已有2500多年的歷史。其姿態優雅，花朵絢麗，具有很高的觀賞價值。從本期起，將陸續爲您介紹一些木蘭科的植物，包括木蓮屬、木蘭屬、含笑屬、鵝掌楸屬等植物。
木蘭科木蓮屬植物爲常綠喬木。葉片革質，全緣，幼葉在芽中對摺，托葉與葉柄連生，葉柄上留有托葉痕。花單生枝頂，兩性，花被片通常9枚至12枚，3枚一輪，大小近相等，外輪3枚常薄而堅，近革質，帶綠色或紅色，內輪玉白色。花葯線形，內向開裂，雌蕊羣無柄，心皮多數，每心皮具胚珠4顆或更多。成熟??果近木質，宿存。本屬共30餘種，分佈於亞洲熱帶和亞熱帶。我國有22種，產長江流域以南地區，爲常綠闊葉林的主要樹種，僅1998年在江西宜春明月山國家森林公園內發現有一種新的落葉類木蓮--落葉木蓮，是一個特例。
產於安徽黃山慈光閣前的幾株乳源木蓮頗具傳奇色彩，被視爲吉祥植物，稱爲“西土奇葩”。它在舊《黃山志》中被描寫得他山不見、此山獨有；在文人墨客的詩行間，被渲染得奇妙詭異；在土人僧侶的言傳口碑中，更是被作爲佛祖慈悲救人的靈丹妙藥。該木蓮在溢綠滴翠的初夏悄然開放，陣陣芳香沁人心脾，且又恰好生長在古剎門前，濃蔭中朵朵潔白的蓮形奇葩點綴其間，無怪乎文人遊客、山僧樵夫都要駐足觀看，一睹其芳顏，一飽其芳香。它時有夏秋兩度開放之景，如清代雪莊和尚曾作《木蓮圖》，並題詩云：“木蓮今歲多情懷，夏日開過秋又開；似要山僧寫香色，證明雲舫有仙來。”黃山寺僧十分珍重木蓮果，常以其饋贈香客遊人，世代相沿成爲一種風俗。木蓮果，形狀酷似人的心臟，內含殷紅的種粒，藥用價值頗高，李時珍所著《本草綱目》雲：“木蓮果可豁心胸”。木蓮屬植物，近20年來被大量應用於城市園林綠化，特別是紅花木蓮，因其樹形端莊，枝條茂密，花朵靚麗，格外引人注目。