山竹的形態特徵

山竹爲小喬木，高12-20米，分枝多而密集，交互對生，小枝具明顯的縱稜條。
葉片厚革質，具光澤，橢圓形或橢圓狀矩圓形，長14-2.5釐米，寬5-10釐米，頂端短漸尖，基部寬楔形或近圓形，中脈兩面隆起，側脈密集，多達40-50對，在邊緣內聯結；葉柄粗壯，長約2釐米，干時具密的橫皺紋。
雄花2-9簇生枝條頂端，花梗短，雄蕊合生成4束，退化雌蕊圓錐形；雌花單生或成對，着生於枝條頂端，比雄花稍大，直徑4.5-5釐米，花梗長1.2釐米；子房5-8室，幾無花柱，柱頭5-6深裂。果成熟時紫紅色，間有黃褐色斑塊，光滑，有種子4-5，假種皮瓢狀多汁，白色。
山竹果樹能生長到20至80尺高， 除了流出黃色乳膠的部位外，山竹果樹的樹皮呈深褐色（接近黑色），長有短小、茂密的常綠厚葉，而且果實必須用手採摘。花朵直徑304.8釐米，每簇3-9朵，長在枝頭。果樹長到304.8釐米高需要兩年或更長的時間。
人們普遍認爲這種果樹原產於巽他和摩鹿加羣島（屬於東印度羣島）上。種植後必須經過7-9年才能進行第一次收成，但大多是經過10-20年。完全成熟的山竹果樹平均可結出500 個果實，但有些山竹果樹可結出多達5,000 顆的山竹果。有些果樹產果可達100年之久。
山竹花期9-10月，果期11-12月。

果實特徵
外果皮
山竹進行不完全無配生殖，因此不需要受精即可長出果實。剛長出的果實爲嫩綠色，如果在樹下生長的話，果實會完全是白色。在接下來的兩三個月裏，果實體積變大，外果皮顏色逐漸變深，最後變爲深綠色。最終整個果實會長到直徑約4－8釐米爲止，而且堅硬的外果皮會變得軟些，這是其種子已發育完全。當果實體積停止增大後，葉綠素合成減緩，另一色相開始顯現。
最初果實的外果皮色素爲綠色，上有紅色條紋，接着整體變爲紅色，最後變爲暗紫色，此過程持續十多天，標誌着果實完全成熟並可以食用。
山竹的外果皮中包含具有收斂作用的一系列多酚類物質，包括氧雜蒽酮和單寧酸，這些物質可以確保果實在未成熟時不受昆蟲、真菌、植物病毒、細菌和動物的侵害。其中氧雜蒽酮具有抗癌和抗氧化作用。

內果皮
山竹可食用的內果皮在植物學中被稱爲假種皮，爲白色，直徑約爲4－6釐米，由4－8瓣組成，爲楔形，其中包含無融合生殖種子。在外果皮的內層存在一些突起的脊，是柱頭殘留的痕跡，呈輪狀排列，與假種皮的瓣數相符。

種子
山竹的種子長約1釐米，扁平狀，屬於頑拗型種子，因此在發芽之前要保持種子的溼潤。其種子的胚爲珠心胚，不需要經過受精。山竹的種子一脫離果實就可以發芽，而在乾燥條件下會迅速死亡。一個山竹果實中有多個種子，而其中只有一個可以萌發。