雪蓮果的形態特徵

株高約1～2公尺，全身密被粗毛，葉片極大 ，對生，長約20～30公分，有不規則鋸齒緣，葉柄兩側呈翼狀，秋天開花，黃色，肉質淡橙色。多年生草本，高可達3米，單葉對生，葉片頂端卵狀三角形，邊緣有疏齒，在葉柄處下延成翼狀；莖上部分枝；頂生頭狀花序，外觀接近向日葵，由邊緣的舌狀花和花盤中央的管狀花組成，果實味瘦果。根膨大成塊根狀，4~12個一串。
有時候會將豆科的豆薯和同是菊科的菊芋（洋姜）誤認爲是菊薯，不過它們的塊根莖的形狀完全不同，豆薯的塊根爲扁球形，形狀似洋蔥，菊芋的塊莖短圓桶形，形狀似芋頭，而菊薯的塊根爲長圓柱形，形狀比較像蘿蔔。菊薯生有兩種不同類型的根，一爲繁殖根，一爲儲藏根。繁殖根生長在接近地表的位置下，在根的頂端會形成新的生長點，次年的枝葉會由這個生長點長出，繁殖根的形狀和菊芋的塊莖很像；儲藏根可以生長的比較大且長，可以食用，儲藏根中含有菊糖，菊糖是一種很難消化的糖類，這意味着菊薯的根吃起來雖然很甜，可是它所含的卡路里卻是非常低。
菊薯的植株可以生長至二米以上，在生長季結束前，會開出小型，黃色的花。安地斯山脈地區栽培的根莖類蔬菜（例如：塊莖落葵、塊莖酢漿草）通常會受光周期的影響，可是菊薯對於光周期並不敏感，所以可以在熱帶地區做商業生產。