菊花生在一個大家族

世界上的植物種類繁多，植物分類學家們根據植物之間親緣關係的遠近，把它們井井有條的編排在一個系統中。這個系統由七個等級組成，最大一級是“界”，然後依次是“門”、“綱”、“目”，接着是“科”、“屬”，最小一級就是“物種”，簡稱“種”。“種”是生物界最基本的分類單位，一些形態和生理特徵比較接近的、有一定親緣關係的“種”，組成“屬”；由一個或幾個屬，組成科；以此類推，最後由幾個門組成界，也就是植物界。在分類等級中，“科”是一箇中級分類單位。我們識別植物時，抓住“科”這個分類等級，就能起到提綱挈領的作用。因爲同一個“科”的植物種會有許多共同的特徵，比如菊科植物都有頭狀花序，蝶形花科的花兩側對稱並具有蝶形花冠。掌握了“科”的特徵，識別植物就不會雜亂無章。

“科”就好比一個有親緣關係的大家族。每個“科”下面，包含有不同的小家族“屬”，“屬”下面就是“種”，知道了某個植物是哪個“種”，也就知道了這個植物究竟是什麼。一個“科”裏面包含1個到數百上千個植物“種”，有的甚至包含上萬個植物“種”：如銀杏科，僅一個屬一個種，名叫銀杏；而有的科多達數百種、數千種，如毛茛科有50個屬2000多種，薔薇科有124屬3300多種；有的科超過萬種，如蝶形花科有480屬1.2萬種；蘭科有700屬2萬多種；而菊科有1000屬，近3萬種，是被子植物的第一大科。

在我國有着3000年的文獻記載歷史，同時是我國十大名花之一的菊花（Chrysanthemum×morifoliumRamat.），便生在菊科（Compositae）這個大家族，位於菊屬（Chrysanthemum）這個小家族。而雛菊、波斯菊、大麗菊、萬壽菊、瓜葉菊等很多名字帶“菊”的菊科植物，和原產我國的傳統名花菊花雖然都來自菊科這個家族，但是屬於不同的小家族，並且和我國的傳統名花菊花產地也不同。比如，雛菊是雛菊屬，原產歐洲至西亞；波斯菊、大麗菊、萬壽菊分別是秋英屬、大麗花屬、萬壽菊屬，三者均原產墨西哥；瓜葉菊是瓜葉菊屬，原產大西洋加拿利羣島。總而言之，他們雖然同爲菊科，但是屬於不同的物種，絕不能等同。