仙人掌的形態特徵是多數為灌木,少數為喬木或草本,莖幹肥厚,近木質化後呈現圓柱形,莖節扁平,莖幹上有縱向或蛇腹形的稜條,在夏秋季節開花,花朵單生於莖幹上,花色為鮮黃色,漿果為肉質鮮紅色。仙人掌的生活環境是在乾燥高溫的地方,原產南北美洲熱帶、亞熱帶大陸及附近一些島嶼。