植物群落的結構

(一)垂直結構

植物群落結構的基本特徵之一就是它的成層性，成層現象不僅表現在地上而且也表現在地下。通常熱帶雨林群落的結構最為複雜，其喬木層和灌林層都可各分為2~3個層次。相比之下寒帶針葉林群落的結構就比較簡單，只有1個喬木層，1個灌木層，1個草本層。草本植物群落的結構就更為簡單了。對群落地下分層的研究，一般多在草本植物間進行，主要是研究植物根系分佈的深度和幅度。一般採用形態法和重量法。形態法是指挖掘一定深度的土坑，然後把土坑壁暴露出來的根系按比例描繪在方格紙上。重量法是指在土坑壁上切出一20cm210cmX5cm(長X寬X厚）的磚形土塊，然後從地表開始至35cm處各切一塊，再在40~45cm,60~65cm和90~95cm處各切一塊，總共10塊，將每一土塊中的所有根系洗出，分別稱量粗根、中根和細根，最後根據這些資料製成地下部分分佈圖。

成層現象是群落中各種群之間以及種群與環境之間相互競爭和相互選擇的結果，它不僅緩解了植物之間爭奪陽光、空間（地上成層）、水分和礦質營養（地下成層）的矛盾，而且由於植物在空間上的成層排列，擴大了植物利用環境的範圍，提高了同化功能的強度和效率。成層現象愈複雜，即群落結構愈複雜，植物對生態環境的利用愈充分，提供的有機物質也就愈多。群落結構的複雜程度是對生態環境的一種良好的指示，通常生態條件越優越，群落結構就越複雜，而在極端的生態條件下，群落結構則簡單，如極地的苔原群落就十分簡單。

(二)水平結構

植物群落的結構特徵，不僅表現在垂直方向上,而且也表現在水平方向上。植物群落水平結構的主要特徵就是它的鑲嵌性。導致鑲嵌性出現的原因是植物個體在水平方向上的分佈不均勻，而分佈的不均勻性又受到植物種的生物學特性、種間的相互關係以及群落環境的差異等因素制約。如一個種在某個群落成單莖生長，但在另一個群落中又可能成叢、成堆或成斑塊生長。林冠下光照的不均勻性，對林下植物的分佈就有很大的影響。在光照強的地方，生長著較多的陽地植物（如在鬱閉林冠中的林窗處，情況就是這樣），而在光照強度弱的地方，只生長著少量的耐陰植物（如鬱閉的熱帶雨林下的草本植物）。總之，群落環境的異質性越高，群落的水平結構就越複雜。群落的水平結構就如同在一個綠色的地毯上鑲嵌了許多五顏六色的寶石一樣，綠色的地毯就是某一植物群落型別，而五顏六色的寶石就是由不同生態因子形成的不同的小群落，正是它們構成了植物群落的水平結構。

(三)時間結構——週期性和群落季相

如果說植物種類組成在空間上的配置構成了群落的垂直結構和水平結構的話，那麼不同植物種類的生命活動在時間上的差異，就導致了結構部分在時間上的相互更替，形成了時間結構。在某一時期，某些植物種類在群落生命活動中起主要作用，而在另一時期，則是另一些植物種類在群落生命活動中起主要作用。如早春開花的植物，在早春來臨時開始萌發，開花，結實，到了夏季其生活週期即已結束，而另外一些植物種類則正達到生命活動的高峰。所以在一個複雜的群落中，植物生長、發育的異時性會很明顯地反映在群落結構的變化上。因此，週期性就是植物群落在不同季節和不同年份內其外貌按一定順序變化的過程，是植物群落特徵的另一種表現。植物群落的外貌在不同的季節是不同的，故把群落季節性的外貌稱之為季相。如北方的落葉闊葉林，在春季開始抽出新葉，夏季形成茂密的綠色林冠，秋季樹葉一片枯黃，到了冬季則樹葉全部落地,呈現出了明顯的四個季相。