它们两者之所以被称为活化石，是因为银杏树在地球上已经存在了两亿七千多万年的时间，很多化石形成的时间也是差不多。而水杉是的中生代白垩纪时代遗留下来的，不仅仅是因为它们存活的时间长，也是因为它们足够稀有，银杏树是银杏家族唯一遗留下来的物种，这两种植物都是濒危保护物种。
