苦草大多生長在森林下的山坡上,小河和溝的旁邊。這裏營養物質較多,淨水能力強,對它的生長十分有利。苦草陸生的話,水分消耗快,温度高,每天需要澆水的。水生對水質的要求高,要求水質要清澈,天氣炎熱時需要給枝葉澆水,不要讓葉子太乾燥。
苦草具匍匐莖,白色光滑,前端芽淺黃色。葉子線形或帶形,顏色為綠色或紫紅色。盞花3片,大小不同,舟形浮在水上,中間小,中肋部龍骨狀,向上像帆。