變態莖可以分為兩種,一種是地上變態莖,另一種是地下變態莖。其中地上變態莖有葉狀枝、枝刺、莖卷鬚和肉質莖四類,而地下變態莖有根狀莖、塊莖、球莖和鱗莖四類。無論變態莖怎樣變化,都保留節和節間以及退化成膜狀的葉子等。