苦草大多生長在森林下的山坡上，小河和溝的旁邊。這裏營養物質較多，淨水能力強，對它的生長十分有利。苦草陸生的話，水分消耗快，溫度高，每天需要澆水的。水生對水質的要求高，要求水質要清澈，天氣炎熱時需要給枝葉澆水，不要讓葉子太乾燥。
苦草具匍匐莖，白色光滑，前端芽淺黃色。葉子線形或帶形，顏色爲綠色或紫紅色。盞花3片，大小不同，舟形浮在水上，中間小，中肋部龍骨狀，向上像帆。
