株高可達4米，有時分枝，莖幹直立。葉寬線形，簇生，長30～40釐米，寬5～10釐米，長橢圓形或披針形，先端尖突，基部漸尖，葉色全綠。以觀葉爲主，屬於觀葉植物 。
盆栽，有一條細圓的莖，表面滿布環狀葉痕。葉片帶狀披針形，通常集生於莖端，形成傘狀的樹冠，葉片綠色或雜以黃褐色和紅色等條紋，螺旋狀緊密排列於莖上。馬尾鐵具有多個葉色不同的品種，目前流行的品種有兩色馬尾鐵、三色馬尾鐵、紅彩馬尾鐵、彩虹馬尾鐵和白苞馬尾鐵 。
