猴面花的生物進化

酸漿屬植物猴面花（monkeyflower）是一種不起眼的黃色小植物，當生活在太平洋西北海岸時是多年生的，而生活在離海岸數百公里的內陸旱地卻變成一年生植物。其奇特的生活方式，爲研究生物進化提供了重的線索。

杜克大學的David Lowry博士對其奇特的生活方式充滿興趣。他試圖尋找一個或多個特殊基因，來解釋溝酸漿(Mimulus guttatus)是如何做到在海岸時是鬱鬱蔥蔥，喜潮溼，耐鹽的多年生植物，到內陸卻成爲矮的，快速開花，耐旱的一年生植物。

研究發現植物基因的很大一部分發生了替換：220萬個DNA和350個基因在兩種不同的生態類型的植物中起了不同的作用，即基因倒位（genetic inversion），該現象是指染色體上兩個斷裂點間的斷片，倒轉180°後又重新連接的一種染色體結構變異現象。
Lowry說：那些能廣泛性適應多種生活條件的植物，很容易發生這種現象，幾十年來進化生物學家都一直爲了尋找物種產生的驅動機制而對此發生爭論。酸漿屬這種能適應多種生存環境的物種非常適合開展相關的研究。

在酸漿屬植物中，Lowry發現，在每種生態類型的植物裏發生倒位的染色體斷片中存在大量具有適應能力的基因。內陸性植物在炎熱乾燥的天氣來臨前就開始開花繁殖。而海岸性植物會選擇更晚的長葉開花，以備過冬和在繁盛的植物環境裏爭奪生存空間。Lowry找到了那些在倒位發生斷片裏具有適應能力的位置，對其進行移植，移植與接受移植的雙方都不能在適應當前環境。
倒位很可能會驅動新物種的形成，基因倒位就像一個超級基因似的工作，他們不能通過再結合來重組，那些已經發生倒位的基因會漸漸組合行成一大段新的基因。

生物學家對此非常感興趣，因爲這將有助於解釋物種是如何由一變二的。人類和黑猩猩之間就發現了很多基因倒位現象。