西府海棠的文化背景

名稱由來
西府海棠因生長於西府（今陝西省寶雞市）而得名，海棠花是中國的傳統名花之一，花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有花中神仙、花貴妃有“國豔”之譽，歷代文人墨客題詠不絕。

文化象徵
海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，栽在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人多有膾炙人口的詩句讚賞海棠。

陸游詩云：“雖豔無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠豔美高雅。陸游另一首詩中：“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日。”形容海棠花鮮豔的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。

宋代劉子翠詩云：“幽姿淑態弄春晴，梅借風流柳借輕，幾經夜雨香猶在，染盡胭脂畫不成"形容海棠似嫺靜的淑女，因此海棠集梅、柳優點於一身而嫵媚動人，雨後清香猶存，花豔難以描繪，難怪唐明皇也將沉睡的楊貴妃比作海棠了。
蘇東坡爲之傾倒，“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，又因“明皇秋八月，太液池有千葉白蓮數枝盛開，帝與貴戚宴賞焉。左右皆歎羨久之，帝指貴妃示於左右曰：‘爭如我解語花？’”因此海棠雅號“解語花”。

據明代《羣芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。這裏所說的四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。
冰心先生曾有一篇小文《海棠花》，借海棠花來抒發春光易逝、人生短暫之感。
周總理生前特別中意居所中南海西花廳的那棵海棠花，他過世之後，夫人鄧穎超睹花思人寫下了《西花廳的海棠花又開了》一文，回憶她與總理五十年來相依相伴的革命生涯。

梁實秋先生也鍾愛海棠花，他在其散文《羣芳小記》中，將海棠放在第一個來描寫，並且用了最多的篇幅來讚歎西府海棠，他寫到"一排排西府海棠，高及丈許，而綠鬢朱顏，正在風情萬種、春色撩人的階段，令人有忽逢絕豔之感。"對於西府獨特的美，他的看法亦很精到，他說"海棠（注，此處指西府海棠，下文亦同）花苞最豔，開放之後花瓣的正面是粉紅色，背面仍是深紅，俯仰錯落，濃淡有致。海棠的葉子也陪襯得好，嫩綠光亮而細緻，給人整個的印象是嬌小豔麗。我立在那一排排的西府海棠前面，良久不忍離去。