特產重慶市（萬州、涪陵、石柱縣）。成片生於覆有薄土的岩石上及石縫中，海拔350米。本變種和產於非洲大陸南部及印度洋的馬達加斯加、毛里求斯島上的細辛鐵線蕨A. reniforme L. var. asariforme(Willd.）Sim.則不僅外形區別極大（該變種植物體粗壯，鱗片褐棕色、不透明，葉厚革質，自葉柄至葉片兩面均密被細長並交織在一起的白色柔毛），而且是6倍體，這些方面則完全不同於本變種。通常情況下，荷葉鐵線蕨生於溫暖、溼潤和沒有廕庇的簿土上、石縫或草叢中。光照和空氣溼度對其生長非常重要；鐵線蕨喜陰怕光，它在強光下不能順利生長，鐵線蕨性喜溫暖陰溼環境，既不耐寒，也不耐旱，喜歡酸性土壤。 其所在羣落主要有：化香－槲櫟－芒羣落、鹽膚木－鳶尾羣落、水麻－細穗腹水草羣落和黃荊條－海金沙羣落；在羣落中處於伴生地位，因其植株很小，常躲在其他植物之下，一定要等到這些植物都不再生長了，它才慢慢生長。荷葉鐵線蕨通常在早春發葉，7月後形成孢子囊羣，8～9月孢子陸續成熟。
