美國海棠的生態習性

美國海棠抗性強、耐極薄，耐寒性強，性喜陽光，耐乾旱，忌漬水，在乾燥地帶生長良好，管理容易。深秋以後氣溫逐漸下降，垂絲海棠的生長也受到抑制。以後進入半休眠狀態，新枝嫩葉不發，花朵稀少。中國北方一二月氣溫低，有時連續嚴寒冰凍。美國海棠家庭蒔養若不注意保暖，便有凍死的可能。故霜凍之前要把盆株移置室內有陽光的地方。

空氣溼度及土壤pH值水平調整着秋葉的濃度和明亮度，雨量充沛時葉色更鮮豔。在庭院使用彩葉海棠，夏季給予充分的灌溉把葉片養肥，秋季不要乾旱。
5月是美國海棠鮮葉最具魅力的時間，初葉顏色日漸鮮豔，而新發的葉梢比起4月的首批新葉更加鮮亮美麗。陽光穿透的彩色葉片瑩潤柔和，並不亞於花的靚麗，新葉彩色的觀賞期在植株生長季節不斷出現。如“喜洋洋”掛有粉霜的紅豔、“李斯特”葡萄酒般的透紅、“霹靂貝貝”飄灑的紫紅色等，與翠綠的“春雪”、濃綠的“亞當”及墨綠的“紅巴倫”爲伴，顯得更加嫵媚。5月中旬至6月上中旬，美國海棠葉片的表現十分突出。
7至8月由於高溫，多數海棠不再抽發新梢，顏色逐步穩定，可歸爲綠葉組、紅葉組和紅綠葉組，每組都有不同色差。如紅葉品種中“霹靂貝貝”比“王族”更明亮；綠色品種中“當娜”比“春雪”更濃重；綠裏透紅中“粉屋頂”深綠透着棕紅，而“李斯特”則是橄欖綠透着鮮紅。紅的程度差異也很大。盛夏是海棠葉色最深的季節，“王族”春季鮮明的紅色此時變得沉悶無光，給人黑漆漆的感覺。

部分海棠樹的成熟葉在秋季會出現秋色，如“印第安魔力”葉爲橘紅；“當娜”會出現綠色、橙黃和檸檬黃同樹；“豐盛”秋葉紫紅轉橘紅等。海棠被定位爲北方樹種，適合海棠生長的地區四季分明，秋季出現較大晝夜溫差時，不少海棠葉片顏色的變化明顯，雖然不會出現紅花槭樹種的鮮紅，但橙紅或透金卻鮮豔無比。

美國海棠落花後果實能夠迅速膨大，隱藏於葉片後的時間僅爲2至4周。很多品種在幼果時爲不同程度的紅色，隨着季節的不斷變化，越長越鮮豔。7至8月是觀賞夏果的最佳季節，這時的葉色凝重穩定，將掛滿樹枝的紅透透、黃澄澄的成熟果實襯托出來。能夠食用的大果“道格”美豔驚人，香氣撲鼻；“喜洋洋”春季鮮嫩的彩色也被翠翠的蘋果綠替代，襯托着滿樹燈籠狀洋紅的一串串美果，遠看像是滿樹紅花；“紅玉”的果實經過了6月不起眼的蘋果綠、7月的白綠後染上紅暈，到夏末時紅透透的，像一串串紅寶石垂掛在飄逸的柔枝上。“豐盛”、“印第安魔力”、“雪墜”果實顏色差異很大，掛果量大到讓人感到不可思議。

海棠果的宿存期，不同品種落果時間差異極大，甚至有長達幾個月。在蘋果成熟季節會自然成熟後脫落。而宿存期長的多是小果類一般來說，能夠食用的大果品種。宿存果分爲兩類，一是秋冬漿化的果實，雖不會自然落果，但多數將成爲鳥類的美味；另一類是堅硬的不漿化果實，冬季可在樹上宿存至完全乾枯，如“當娜”、“紅巴倫”、“亞當”、“紅珠寶”，第二年海棠再次開花時還結實地掛在樹上。
宿存果的觀賞期在溼度大的環境中可持續到來年3至4月。而在冬季空氣乾燥的環境裏，雖然果實掛在樹上，但2月颳起的早春幹風，會造成其果皮幹皺，像曬過的紅棗一樣，景觀效果大打折扣。美國海棠最佳的果實觀賞期一般在7月至第二年的1月，掛雪、掛冰的果實最爲生動。