光棍樹的形態特徵

光棍樹是灌木或小喬木，直立，高可達4~9米，全株有白色乳汁；小枝對生或近輪生，綠色，稍肉質。葉細小互生，長圓狀線形，長7~15毫米，寬0.7~1.5毫米，先端鈍，基部漸狹，全緣，無柄或近無柄；常生於當年生嫩枝上，稀疏且很快脫落。呈線形或退化爲不明顯的鱗片狀，或少數散生枝端。長約1釐米，寬約0.2釐米，早落以減少水分蒸發，故常呈無葉狀態。
光棍樹花序密集於枝頂，基部具柄。總苞陀螺狀，高約2毫米，直徑約1.5毫米，內側被短柔毛；腺體5枚，盾狀卵形或近圓形。杯狀聚傘花序，頂生或腋生，總苞葉千膜質，早落。雄花數枚，伸出總苞之外；雌花1枚，子房柄伸出總苞邊緣；子房3室，子房光滑無毛；花柱3，中部以下合生；柱頭2裂。蒴果棱狀三角形，長度與直徑均約8毫米，平滑，略被毛或無毛。種子卵球狀，長與直徑均約4毫米，平滑；具微小的種阜。

光棍樹老時呈灰色或淡灰色，幼時綠色，上部平展或分枝。有莖行使光合功能，故常呈無葉狀態。它的葉是一種變態葉。因它的枝條碧綠，光滑，有光澤，所以人們又稱它爲綠玉樹或綠珊瑚。雖然沒有綠葉，但光棍樹的枝條裏含有大量的葉綠素，能代替葉子進行光合作用。不過，如果把光棍樹種在溫暖潮溼的地方，它爲了適應溼潤環境，也可能會長出一些小葉片，用來蒸發多餘水分。爲了減少水分蒸發，葉子逐漸退化，甚至消失；樹枝變成綠色，代替葉子進行光和作用。

光棍樹枝幹圓柱狀綠色，分枝對生或輪生，於無葉片時以代替葉片進行光合作用。
光棍樹花期6-9月，果期7-11月。