如何區分筆筒樹與桫欏

武漢植物園景觀溫室的瀑布前面有一棵身形優美的筆筒樹，可它常常被誤認爲是桫欏。

筆筒樹（Sphaeropterislepifera）與桫欏（Alsophilaspinulosa）都是桫欏科的植物，二者的羽狀葉片都生長在莖幹的頂端，好像一把撐開的大傘，並且都有着筆直的樹幹，總之它們的個頭、身形都差不多，乍一望去着實長得很像，究竟該怎樣區分呢？

近身觀察會發現，筆筒樹的樹幹上有一圈圈的痕跡。原來筆筒樹的老葉枯萎後會立即脫落，在樹幹上留下一個個的圓形葉痕，猶如蛇皮上的紋路，因此筆筒樹又被稱爲“蛇木”。而桫欏枯萎的老葉並不馬上脫落，依然掛在樹幹上，久而久之樹幹上掛滿垂下的褐色老葉，如同披了件蓑衣，最後葉子落掉但葉柄依然殘留，因此桫欏的樹幹上沒有蛇紋樣的葉痕。

此外筆筒樹葉柄的基部及新芽覆蓋着棕色的鱗片，而桫欏的樹幹及新芽都是黑色，同時葉柄上長有小刺。

掌握了上面幾點，區分這兩種樹就不難了。其實像筆筒樹和桫欏這種木本蕨類植物是古老蕨類家族的後裔，在恐龍時代隨處可見、極爲繁盛，如今這種樹狀蕨類植物面臨瀕危，極其珍貴，是我們應當珍惜的寶貴的綠色資產。