觀賞向日葵種子：7～8月觀賞最佳

向日葵四季皆可種植，主要以夏、冬兩季爲主。花期可達兩週以上。向日葵一般都是在4月播種，花期7～8月，種子成熟期8～9月。

向日葵別名太陽花，是菊科向日葵屬的植物。向日葵是一年生草本，高1～3米，莖直立，粗壯，圓形多棱角，被白色粗硬毛，性喜溫暖，因花序隨太陽轉動而得名。原產北美洲，世界各地均有栽培。

向日葵爲頭狀花序，生長在莖的頂端，俗稱花盤。其形狀有凸起、平展和凹下三種類型。花盤上有兩種花，即舌狀花和管狀花。舌狀花1～3層，着生在花盤的四周邊緣，爲無性花。它的顏色和大小因品種而異，有橙黃、淡黃和紫紅色，具有引誘昆蟲前來採蜜授粉的作用。

向日葵除了外型酷似太陽以外，它的花朵明亮大方，適合觀賞擺飾，它的種子更具經濟價值，不但可作成受人喜愛的葵瓜子，更可榨出低膽固醇的高級食用葵花油。

向日葵的品種可分爲“一般觀賞用”品種或“食用”品種，一般觀賞用品種特徵爲植株較矮小，通常不超過半公尺，因此適合栽種於盆栽中；食用品種則植株較爲高大，種於一般露天苗圃土壤中，可長至2公尺以上。

向日葵生長相當迅速，通常種植約兩個月即可開花，其花型有單瓣、重瓣或單花、多花之分，花期相當長久可達兩週以上。

向日葵約在明朝時引入中國，如今所知最早記載向日葵的文獻爲明朝人王象；晉所著《羣芳譜》（1621年），暫無“向日葵”一名，但是其中有：“丈菊－名本番菊－名迎陽花，莖長丈餘，稈堅粗如竹，葉類麻，多直生，雖有分枝，只生一花大如盤盂，單瓣色黃心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅，取其子中之甚易”。說明向日葵當時在中國已種植。

向日葵有着獨特的美國風情，正是這樣野生的向日葵可能來自於大草原地區而它的形象和美國的早期歷史互相交織在一起；美洲印第安人把向日葵磨成麪粉作爲一種食物來源，現在有一系列新的無花粉品種，這樣消除了花粉脫落的問題。